Mi Viaje a Darién

Esto es algo completamente nuevo, y me gusta mucho. “Bienvenidos a Darién.” Llegué desde el otro Darién, en el estado de Connecticut, para visitar a las escuelas y a mis amigos del Darién original. Cuando empezó nuestro proyecto Darien a Darién en 2008, la carretera era muy diferente. De todas maneras, seguimos en rumbo a la escuela Nicanor.

El letrero dice que Nicanor no está muy lejos. Ya tienen un camino muy bonito para llevarnos a la escuela, que queda cerquita de la granja de la Fundación Pro-Niños de Darién.


Aquí estoy en el portal de la Escuela Nicanor. Ya hay una cerca muy bonita alrededor de la escuela, que no existía el año pasado.

Aquí tenemos el recurso de más valor: los niños darienitas. Los más jóvenes estaban ya casi listos para salir de la escuela cuando sacamos esta foto.

Hablé con los niños de entonces fui a ver otras partes de la escuela, con la maestra Teresa.

Me encanta el comedor que tienen en la escuela. En ese comedor sirven comida saludable para los niños todos los días.

Me despedí de los niños y regresé a la granja, para participar en la Feria Escolar.

La granja educativa de la Fundación Pro-Niños es el sitio donde tiene lugar la Feria Escolar cada año, en julio. Muchos alumnos ya estuvieron allí cuando llegué.

Bienvenidos a la Feria Escolar. Bien recuerdo que en 2008 no llovió durante los dos día de la feria….pero en 2011, sí tuvimos bastante lluvia – y los insectos salieron a atacarnos. De todas maneras, el talento de los niños sigue siendo impresionante, y pasamos un día muy bonito con los amigos de la Fundación.

No se ve claramente en la foto, pero tres buhos gigantescos estaban en el árbol, vigilando.

Yo, como tenía sed, salí en busca de una guanábana. No hay nada más refrescante que la chicha de guanábana panameña. Encontré varios árboles llenos de guanábanas.

Ah…………..precisamente lo que buscaba. Ahora…a ver si alguien me puede preparar una chicha.

En este rancho, los niños cantan, bailan, recitan, cuentan, y dibujan para las competencias de la Feria Escolar. Es un día muy alegre para todos.

Aquí en el rancho, el letrero expresa muy bien los sentimientos de todos.

Salí con mis amigos de la Fundación a visitar la Escuela Pueblo Nuevo….para ver a mis ahijados de la comunidad Wounaan. Es un placer ser padrino de estos niños amables y educados. Aquí estoy en su salón de clase.

Tuvimos una reunión con los niños, los padres, y los que se encargan de la comunidad. Queremos llegar a conocer la cultura, las costumbres, y tal vez la lengua de los Wounaan, y establecer una conexión entre nuestra escuela de Darién, Connecticut (Estados Unidos) y su escuela en el Darién original.

La próxima vez, me gustaría pasar más tiempo con nuestros amigos darienitas. Siempre me encanta hacerles una visita, y esperamos que vengan pronto a visitarnos a nosotros.

DARIEN A DARIÉN: El Espectáculo 5

Para celebrar el tercer aniversario de nuestro proyecto, Darien a Darién: un solo mundo, presentamos – una vez más – uno de nuestros espectáculos para la recaudación de fondos. En nuestro colegio, hay muchos estudiantes talentosos, y algunos han participado en obras de teatro o películas. Vendimos entradas, camisetas, discos, y también galletas y refrescos para poder ayudar, de esa forma, a las escuelas de Darién, Panamá.

Los cuatro locutores del Espectáculo 5 sirvieron en esa capacidad por última vez, siendo que tres de ellos se graduaron del colegio Middlesex el 17 de junio. Jimmy, Jared, Eduardo, y Alejandro hablaron mucho de Panamá durante la presentación. El montuno que lleva Alejandro en esta foto es auténtico. Su profesor lo llevaba en Panamá hace más de 50 años.

Eduardo canta bastante bien, habiendo estudiado música por varios años. En el Espectáculo 5, cantó a duo con su profesor, ex-cantante profesional de música campesina de los Estados Unidos.

Kim Sadler, profesora de canto, también cantó a duo con el vaquero, y la canción fue “La aparición,” del compositor panameño, Carlos Eleta Almarán, querido amigo del padre del profesor.

Este grupo musical, Camerata, dirigido por la talentosa Kim Sadler, ha ganado el premio del “Mejor grupo estudiantil” del estado de Connecticut, Estados Unidos. Cantaron y tocaron para apoyar a sus amigos darienitas.

Un señor, amigo del colegio Middlesex, nos ofreció algo de gran valor. Es dueño de una casa ubicada en la playa, en un sitio turístico panameño. Tuvimos una subasta durante el Espectáculo 5. Una familia hizo una donación a la Fundación Pro-Niños de Darién, y tendrá la oportunidad de viajar a Panamá para pasar una semana linda en la casa de ese amigo. En esta foto, el profesor y sus ahijados están hablando de la casa y empezando la subasta.

Una vez más, presentamos uno de los ya famosos espectáculos, el 5 de mayo del 2011. Los estudiantes vendieron todas las entradas, y muchas camisetas de Darien a Darién. Durante los tres años en que ha existido este proyecto, hemos querido brindar amistad, apoyar a los niños del Darién original, y empezar una correspondencia estudiantil entre los estudiantes de los dos Darienes. Ha sido un placer verdadero.

VARIETY SHOW 5

On May 5, 2011, Middlesex Middle School’s DARIEN A DARIÉN program presented one more big fundraiser, VARIETY SHOW 5 for the purpose of further strengthening our virtual bridge to connect the two places bearing the same name. Local legend has it that Middlesex Parish, a part of Stamford, Connecticut, was seeking a new name some 200 years ago, when it became an independent town. A sailor who reportedly returned from a voyage which took him near Darién, now the Panamanian province which effectively connects North and South America, suggested that attractive name. It took root – although residents of the Connecticut town pronounce the name as “Derry-ANN.” Because teachers at Middlesex Middle School hoped to provide authentic learning experiences by facilitating blogging and videoconferencing between their 6th, 7th, and 8th grade students and some Spanish-speaking youngsters in Darién, Panamá, the project was begun…with the invaluable assistance of the remarkable Panamanian non-profit organization, La Fundación Pro-Niños de Darién.

These four Middlesex Middle School students, shown here with a Panamanian flag, served as masters of ceremony for Variety Show 5 , presented from 7:00 to 9:00 on May 5th, 2011. Three of the youngsters hosted several of these fundraisers, and bade farewell to Middlesex with the fifth variety show, as they were promoted to high school on June 17th.

The four Variety Show hosts are attired in Panamanian folk garb in this photograph, and Alex is wearing a montuno hand-made for his teacher, while he was living in Panamá in 1959.

All tickets to the benefit show were sold by parent volunteers and students. Special T-shirts, CDs, and refreshments were also sold to raise funds for this worthy cause – and a kind friend in Darien, Connecticut, offered to let his beautiful beach-front house in Panamá be auctioned for a one week family vacation, with all proceeds going to benefit the students’ beloved Darien to Darién program.

The project, which was launched in the spring of 2008, has been a most interesting learning experience for everyone concerned. Middlesex students present at the beginning of the undertaking have all moved along to senior high school, and the very supportive families who did so much to bring “Darien to Darién” to reality are no longer directly connected to our school community. We shall always hold fond memories of all these fine people. Our town’s connection to Darién, Panamá, has been re-introduced, reinforced, and will be remembered for some time to come.

¡Darien a Darién: Ya estamos blogueando!

Estamos celebrando el tercer aniversario de nuestro proyecto, formando un puente virtual entre Darién, Panamá, y Darien, Connecticut, Estados Unidos. Como todos ya saben, el nombre de nuestro pueblo vino de Panamá – pero es la primera vez que hemos tenido una conexión y una amistad verdadera entre los dos lugares que llevan el mismo nombre. Nadie sabe precisamente lo que significa la palabra Darién. Sin duda, era un palabra indígena. Connecticut, el nombre de nuestro estado, también es de origen indígena. De todas maneras, nos estamos conociendo mucho mejor ahora, gracias a las comunicaciones que tenemos por medio de nuestro blog. Esperamos que todos participen y que nos escriban con preguntas y comentarios.

El portón de la escuela Nicanor es muy elegante, y nos gusta mucho la cerca también.

Todos aquí en Darien, Connecticut, piensan que el comedor de la Escuela Nicanor es más bonito que el nuestro.

Pensamos mucho en nuestros amigos allá en el Darién original. Nos divertimos cuando les visité el año pasado, en agosto. Cuando yo vivía en Panamá, hace muchos años, no era posible viajar a Darién, porque no existía ningún camino. Ahora sí se puede ir fácilmente a Darién – pero aquí en nuestro blog es posible tener una visita al instante, y ya la distancia entre Darien y Darién se ha eliminado.

Gracias por haberme guardado una guanábana deliciosa el año pasado. Como ya saben, esa fruta no existe en los Estados Unidos. Espero poder tomar chicha de guanábana durante mi próxima visita también.

La cocina está muy bonita. Nos encanta la foto.

Aquí estamos en Middlesex Middle School, nuestra escuela en Darien, Connecticut, Estados Unidos. Connecticut es el nombre del estado. Un estado es más o menos como una provincia. Middlesex tiene 1160 estudiantes. Hay muchos salones, y es una escuela tan grande que todos no se conocen.

Tenenemos cuatro estaciones del año. En nuestro invierno (diciembre, enero, febrero, y parte de marzo), hace muchísimo frío y hay mucha nieve. En esta foto, no se puede ver mi casa, porque hay tanta nieve que no se puede ni caminar sin dificultades. Cuando nieva mucho, la escuela está cerrada, porque es un poco peligroso salir.

Aquí estoy en mi casa en nuestra primavera (abril, mayo, junio), la estación más bonita del año.

Tengo un grupo para hacer servicio comunitario. El grupo se llama Kindness Counts, y eso quiere decir “La bondad cuenta.” Los niños pasan cinco horas conmigo, después de clases, preparando una cena para la gente que no tiene hogar. Como ven en la foto, los niños ya cocinan bien, y son muy educados y cortéses.

En esta foto, los estudiantes que participan en Kindness Counts sirven comida para la gente sin hogar. Estoy muy orgulloso de ellos.

“Boli,” Fabiáncito, y Zacarías aquí tienen tortas deliciosas para la gente que servimos. Lo que aprenden en sus clases es de gran importancia, pero es aún más importante aprender a pensar en los demás y a ser bondadosos y amables, ¿verdad?

Pues, ya estamos blogueando – o sea escribiendo diariamente en el blog. Vamos a hacer preguntas y contestarlas, compartir ideas, platicar sobre las culturas de los dos Darienes, y llegar todos a conocernos mejor. La amistad verdadera que existe entre Darien y Darién es algo de gran valor. Les enviamos saludos y muchos abrazos, y estamos esperando sus preguntas y comentarios. ¡Viva el proyecto! ¡Viva Darién a Darién!

DARIEN A DARIÉN : ¡Nicanor tiene Internet!

Nuestro proyecto comenzó en mayo del 2008, con la esperanza de poder llegar a tener comunicaciones entre los niños de Darién, Panamá, y los de Darién, Connecticut (Estados Unidos de América). Gracias a los esfuerzos de nuestra familia panameña – los de la Fundación Pro-Niños de Darién y todos nuestros amigos al otro lado del puente virtual, ya existe la conexión. Pronto estarán escribiendo mensajes a sus amigos nuevos los estudiantes del Darién original y los del segundo Darién.

En octubre, los niños del colegio Middlesex, en el pueblo de Darien, Connecticut (ubicado en el Noreste de los Estados Unidos), presentaron su ESPECTÁCULO 4 para la recaudación de fondos dedicados a este programa de amistad y comunicación entre dos comunidades. Los de Connecticut están aprendiendo a hablar español y desean practicar con sus amigos panameños. Mientras tanto, los darienitas quieren aprender inglés – y sus amigos de Connecticut tienen deseos de ayudarles. Queremos bloguear y tener videoconferencias a través de Skype, un servicio gratis que se puede utilizar.

Hay una diferencia entre el año escolar en Panamá y en los Estados Unidos. Las clase terminan en diciembre en Panamá, cuando empieza el verano. En Connecticut, comienza el invierno en diciembre. Los niños de Middlesex no salen de la escuela hasta junio. Están de vacaciones en julio y agosto, regresando a la escuela en septiembre. Es decir que los jóvenes de Connecticut están estudiando en la escuela en enero y febrero, cuando no hay clases en el primer Darién. En Connecticut y Nueva York, hace muchísimo frío y hay nieve en enero y febrero.

Cuando hay muchísima nieve, las escuelas se cierran hasta que limpien los caminos. Los niños construyen hombres de nieve y juegan afuera, pero también sacan la nieve de los senderos de la gente de edad viviendo en Darién.

Pensamos celebrar con otro espectáculo, el ESPECTÁCULO 5, en mayo, para celebrar el tercer aniversario de nuestro proyecto. Mientras tanto, esperamos tener comunicaciones con nuestros amigos allá en Darién. Gracias a la tecnología, existe una comunidad – unida en el nombre de la amistad. ¡Qué siga Darien a Darién!

NICANOR SCHOOL HAS INTERNET NOW!

When we began the Darien a Darién project at Middlesex in May, 2008, our goal was to establish a virtual bridge between our town of Darien, Connecticut, and the original Darién, the largest province in the Republic of Panamá. Darién is home to a remote and wild rainforest which is the largest national park in Central America. Our sponsored school, in the community of Nicanor – which is part of the region of Metetí – now has a computer lab, Internet connectivity, a library, a basketball court, remodeled kitchens (interior and exterior), a poultry facility, remodeled classrooms, and a number of other improvements. It will take some experimentation to get the students blogging with us for the first time, but a break-through is expected at any moment.

VARIETY SHOW 4 was held in October, and the very talented MMS students played to a capacity audience. Mr. Keen’s production expertise and Mrs. Sadler’s musical direction, coupled with Mr. DeMaio’s technical brilliance, and Dillon Lareau’s superb tech direction, made the show run smoothly. Many gifted performers delighted the audience and extended a hand of friendship to the good folks in Darién, Panamá.

We look forward to videoconferencing and blogging with the Nicanor kids as soon as their next school term gets underway. School ends for summer vacation in mid-December. Panamanian students are out of school in January and February, and the new school year begins in March.

We have made progress. Congratulations to Nicanor School for having Internet access. Let us hope they will soon be actively blogging and communicating with their friends in the “second Darién.”

DARIEN A DARIÉN: AÑO 3

El proyecto Darien a Darién: una sola comunidad empezó en marzo del 2008. Un profesor, trabajando en una escuela intermedia ubicada en el pueblo de Darién, estado de Connecticut, en los Estados Unidos, descubrió que el nombre del pueblo vino de la provincia de Darién, Panamá. Se asombró el profesor, porque de niño había vivido él en Panamá. Se puso a pensar en la posibilidad de poder concertar una serie de videoconferencias entre los estudiantes de Darien, Connecticut, y unos estudiantes allá en Darién, Panamá. Hablando con amigos de la maravillosa Fundación Pro-Niños de Darién, los profesores y estudiantes de Middlesex Middle School empezaron a construir un puente virtual entre su escuela y la Escuela Nicanor, con el propósito de establecer una amistad entre los dos grupos de niños. Los de Connecticut necesitan aprender español. Los de Nicanor necesitan aprender inglés. Todos debemos llegar a conocer la cultura del otro lado del puente.

La Escuela Nicanor está cerca de Metetí, en la provincia de Darién, Panamá.

Cuando el profesor de Darien, Connecticut, tuvo el placer de visitar la Escuela Nicanor en agosto del 2010, los estudiantes bailaron maravillosamente – y él intentó a bailar un poco con ellos.

Esta es la biblioteca que tiene Nicanor. La fabulosa directora de la escuela habla aquí con su amigo de Connecticut. El nombre del estado de Connecticut es de origen indígena.

En la cocina exterior, las madres preparan comida deliciosa para todos los estudiantes.

En el huerto de la escuela, hay guanábanas – pero esa fruta no existe en Darién, Connecticut. Es algo muy especial para este padrino del otro lado del puente – y algo que sus estudiantes nunca han probado.

La escuela Nicanor ya tiene un comedor bien lindo, en el cual sirven comida rica para todos los niños.

En Panamá, el profesor tuvo el placer de presentar otro cheque a sus amigos de la Fundación Pro-Niños de Darién. Los niños de Darien, Connecticut, presentaron un espectáculo en el teatro, de noche, para recaudar fondos. Con ese dinero que recogieron los niños de Connecticut, la Fundación puede empezar unos proyectos para el beneficio de los amigos de Nicanor.

Los niños de Connecticut están preparando en este momento otro espectáculo: Variety Show 4. Uno de ellos, Alejandrito, está llevando un montuno que llevaba el profesor cuando tenía su edad.

En Panamá, en agosto del 2010, el profesor visitó la oficina del Cuerpo de Paz. Los directores de esa organización – buenísima gente – ofrecieron su ayuda y su apoyo. Ya tenemos una conexión al Internet en Nicanor, y necesitamos un poco de ayuda con la tecnología…y también con el inglés. El Cuerpo de Paz nos ayuda a todos, y estamos muy agradecidos.

Celebramos en agosto el comienzo del tercer año con este proyecto. Esperamos tener comunicaciones entre los niños de Middlesex Middle School y la Escuela Nicanor este año. En los Estados Unidos, el año escolar empieza en septiembre y termina en junio. Middlesex es una escuela intermedia, con niños de los 6°, 7°, y 8° grados. Muchos están aprendiendo español, y quieren practicarlo con sus amigos darienitas. Quieren conocer mejor a sus nuevos amigos, compartiendo ideas, opiniones, y perspectivas culturales. Esperamos que sea este tercer año de Darien a Darién el mejor de todos.

DARIEN A DARIÉN: UNA SOLA COMUNIDAD BEGINS ITS THIRD YEAR AT MIDDLESEX MIDDLE SCHOOL

  Fundación Pro-Niños de DariénEl Descanso, the sole place to eat between Panamá and Darién. There we stopped for breakfast, surrounded by toucans.

There we had hojaldras and salchichas, a salubrious repast. The restaurant also sells soaps with different herbal fragrances, made in Santa Fé, Darién. To my knowledge, this soap is the sole product which actually says “Hecho en Darién (Made in Darién).”

This is the road now leading to Darién, vastly improved and quite easy to travel. There are numerous police checkpoints along the way, providing splendid security for travelers.

A new sign welcomes visitors to Darién, bringing us from one Darien (in Connecticut) to a very different one, in Panamá. We were heading for Nicanor.

The children of Nicanor awaited us, and gave us a wonderful reception. It was good to see everyone there – and they had a lively celebration planned for us.

Here, a Darien educator and a Darién educator greet one another, on behalf of all colleagues on both sides of the virtual bridge.

We are guests at a reception which includes speeches, songs, and folk dancing.

The country kids do some typical folk dances enjoyed in Panamá for a great many years, and it is our pleasure to join in the dancing, celebrating the bond between the two Dariens.

There is an outdoor kitchen, in which mothers volunteer each day to cook for the students. Looking beneath the banana leaf, we find a delicious rice dish with chicken, all cooked over a wood stove. We’ve been invited to have lunch with the kids and their teachers.

This is the remodeled dining hall….very pleasant and comfortable.

The indoor kitchen has a new refrigerator…and they were planning to prepare chicha de guanábana, to celebrate my visit. The students have guanábana trees in their orchard.

The classrooms look wonderful now, and there have been many improvements. The computers work, and the children are learning to use Word. The connection to the Internet has been made, but there is a glitch with the antenna which has to be figured out. Hopefully, our friends with the Peace Corps can help with this challenge.

This is the school’s library, built with the proceeds of the first two Variety Shows

at MMS. Formerly an abandoned structure, it is now a fine library to assistant the Nicanor children in learning many exciting things.

The rest room facilities, situated in back of the school, could use some repair. The sinks are for hand-washing, as the water at Nicanor is not potable.

This is the poultry facility. The chickens provide eggs and then the birds are consumed by the students. After the rainy season subsides, a new batch of chickens will be raised.

The Nicanor School has two large frames filled with pictures of Middlesex Middle School students, and Darien newspaper clippings about our project. A bit of translating was necessary.

Our project moves into its third year. Soon, communications will begin between the students on both sides of the “bridge.” Meanwhile, improvements are still needed at Nicanor School, and we’ll continue to extend a helping hand to our friends in the rainforest. We look forward to the day when we may communicate frequently on the blog, videoconference, and all meet in person. The two learning communities are united, in a very real way.

VARIETY SHOW 3 / EL ESPECTÁCULO 3

November 5th, 2009, at 7:00 p.m. in the MMS Auditorium, VARIETY SHOW 3 opens…to strengthen the BRIDGE TO DARIÉN

In 2008, students at Middlesex Middle School, in Darien, Connecticut, undertook the project of building a permanent virtual bridge between their community and the remote, rural province of Darién, Panamá, where their town found its present name over 200 years ago. They discovered that Darién is Panamá´s largest and least-populated province, situated in the heart of the Central American rainforest, on the isthmus which connects North and South America. They also learned that resources are not abundant and that, in order to blog and videoconference with students in the “original” Darién, they would need to stretch a helping hand across the miles to enable the required technology to exist and function.

Middlesex Principal Dr. Boccanfuso recommended that the school sponsor a school in Darién. Working through Panamá´s top-rated non-profit organization, La Fundación Pro-Niños de Darién, MMS students formed Darien a Darién to build a virtual bridge of friendship between the two places with different names, and staged two variety shows to raise funds for the building of a computer lab filled with laptops specifically designed for use in the high heat and humidity of the rainforest. Through the students’ diligence and generous donations from parents, this dream materialized in 2009. Nicanor School, in Darién, now has a computer lab of its own.

These are Nicanor School’s new computers, built specifically for use in the rainforest.

This is Nicanor’s beautiful new computer lab.

Nicanor’s classrooms were remodeled after Variety Show 2, and we are told by our friends at the Fundación Pro-Niños that Nicanor is now the only school in the province which has tiled floors throughout the building. They also have remodeled indoor and outdoor kitchens, and likewise a refurbished dining hall. Children at the school grow their own nutritious lunches in the school’s garden and orchard.

The children show a visiting MMS teacher their orchard and garden. Since the second variety show, they now have a new poultry facility and lots of chickens which they are presently raising.

The Panamanian government has a project which they call Conéctate al Conocimiento. In English, this means “Get Connected to Knowledge.” Because of the Middlesex Darien to Dariénproject, the government has pledged to connect Nicanor School to the Internet and to maintain that service. If all goes well, students in the two Dariens will be videoconferencing and blogging — exchanging ideas, viewpoints, and learning — before the year is out.

Seeking to build a playground for Nicanor School — and perhaps a fence to surround the site, which is now viewed as a replicable model for other educational institutions in the region — students at MMS are presenting Variety Show 3on the 5th of November, at 8:00. All reserved seats are $10, and tickets are available now. The bridge to Darién is being strengthened, along with the friendship enjoyed by students on both sides.

EL ESPECTÁCULO 3 será el 5 de noviembre a las 7:00 de la noche. Sigue el proyecto DARIEN A DARIÉN.

Los estudiantes de Middlesex Middle School esperan poder empezar este año con videoconferencias y otras comunicaciones con sus nuevos amigos de la escuela Nicanor. Como ya saben todos, el pueblo de Darien, en el estado de Connecticut (Estados Unidos), tomó su nombre de Darién, Panamá, hace unos 200 años. Ya estamos construyendo un puente virtual entre los dos Darienes, brindando una amistad sincera. Con el tercer espectáculo, estaremos ofreciendo apoyo y, a la vez, celebrando el éxito que ha tenido este proyecto estudiantil. Este año, si Dios quiere, tendremos la oportunidad de empezar un intercambio de ideas y cultura, con correo electrónico, teleconferencias, y mucho más.

¡Qué siga para siempre el proyecto Darien a Dariény los lazos bien fuertes que existen entre los dos Darienes!

DARIEN A DARIÉN: El Primer Año

Project Dedicated to Building Bridge Between Darien, Connecticut, and Darién, Panamá, Marks First Anniversary

In the spring of 2008, students at Middlesex Middle School in Darien, Connecticut, began an exciting new project, the successful completion of which was expected to link the Fairfield County town to the remote, mysterious rain forest province of Darién, Panamá, where its name originated. MMS students in 6th, 7th, and 8th grades were intrigued to learn that their town – once known as Middlesex Parish – borrowed its present name from that portion of the Panamanian isthmus which connects North and South America. The impenetrable rain forest of Darién causes the Interamerican Highway to suddenly stop in Panamá, thus rendering impossible a trip which might otherwise allow motorists to drive from Alaska to Tierra del Fuego. Fascinated to know that their town’s name was taken from a place where roads are scarce, where monkeys and huge harpy eagles are in tropical treetops, and where tapirs and jaguars and sloths roam the rainforests, students expressed a strong desire to communicate with the young people living in that beautiful part of the world.

It so happens that a Middlesex teacher lived in Panamá and still has many friends there. In this photograph, the teacher is visiting with boxing legend Roberto Durán, a native of Panamá.

Middlesex entered into an agreement with a highly-respected non-profit organization in Panamá called La Fundación Pro-Niños de Darién, asking their help in identifying a specific school in the rain forest which we might sponsor. The purpose of their friendly alliance would be to provide our students with an opportunity to communicate with, and get to know, students from the “original” Darién, by means of videoconferences, blogging, and the effective use of other 21st century communication media….and to assist our new friends in acquiring the necessary technology to enable them to communicate with us. In order to raise the funds to make this dream a reality, students put together two spectacular variety shows, selling out on both occasions and earning enough to help our new friends to acquire a school library/computer lab.

These talented students, wearing Panamanian camisillas, served as masters of ceremonies for the well-received Variety Show II on October 30th, 2008. Between the two very entertaining benefit shows, funds were raised to enable the Fundación Pro-Niños de Darién to begin constructing a computer lab, a new dining hall and kitchen, and a poultry facility for the Nicanor School, where students raise their own crops and grow what they eat each day.
In order to facilitate the Darien to Darién venture, Mr. Smith made his first trip to the Panamanian province in 2008.

When he lived in Panamá, as an 8th grader, the MMS teacher was unable to see the remove province of Darién, because no roads existed there. As a result, he only heard about Darién, while he lived in Panamá City and began focusing on a career in the entertainment field.

Students in the 8th grade enjoyed a special Darien a DariénDay at school in 2008, engaged in activities ranging from the making of molas and guanábana ice cream to the singing of Panamanian songs and playing games popular in the original Darién.

The Darién a Darien: un solo mundoproject now celebrates its first anniversary. Although the students at Middlesex Middle School are very eager to begin corresponding with – and getting to know – the extremely likeable people of Darién, it takes time for the process to begin. The Panamanian government has an important program called Conéctate al conocimiento, which means “Get Connected to Knowledge.” Under the auspices of this initiative, schools in rural regions (el interior) are provided by the government with Internet connection and maintenance. Nicanor School was placed on the list to receive this service, and we are presently anticipating completion of the necessary work. As soon as this has been accomplished, it is the hope of all the members of our two learning communities that the virtual bridge will unite us for many, many years to come.

Darien, Connecticut, USA

Darién, Panamá — La Escuela Nicanor

Hello world!

Welcome to WordPress.com. This is your first post. Edit or delete it and start blogging!

¿Qué es lo que hacemos nosotros diariamente?

Vamos a hablar de nuestra rutina diaria — en Darién, Panamá, y en Darien, Connecticut

Somos similares en muchas cosas, ¿verdad? También somos individuos, y vivimos la vida con nuestras propias tradiciones, costumbres, y rarezas. En esta sección, vamos a escribir de la rutina diaria….es decir, lo que hacemos nosotros todos los días, incluyendo las cosas básicas que hacemos antes de salir para la escuela y también las actividades específicas que hacemos para divertirnos.

Nuestros estudiantes aquí en el otro Darién, en Connecticut, van a contarles algunas cosas interesantes para que lleguen ustedes a conocer un poquito las culturas que tenemos en los Estados Unidos. Queremos que nos digan algo de sus propias rutinas diarias. Somos buenos amigos – y debemos conocernos aún mejor. ¡Vamos a bloguear!Let’s share thoughts about our daily routines, customs and practices. Do we follow a daily schedule similar to that of our friends in Darién, Panamá? Let’s find out!

We invite everyone to write about the often mundane – but occasionally very interesting – things we do each day…the little things we often take for granted, but which reflect customs and practices and attitudes prevalent in our culture. We hope our friends in Darién, Panamá, will also share with us some of their daily activities and routines. What a wonderful way to learn about other cultures, and to gain new insights into our own!

La guanábana panameña

Cuando yo vivía en Panamá, hace muchísimos años, la fruta que más me impresionó fue la naranja de Boquete. Nunca en mi vida he probado otra fruta de esa calidad. En aquel entonces, la naranja de Boquete era el orgullo del país entero. Cuando regresé a Panamá en 2007 y 2008, de esa joya panameña nadie hablaba. Parece que ya es desconocida…pero les aseguro que en 1959 todo el mundo gozaba de la naranja de Boquete…..tan dulce y jugosa.

En este momento, la guanábana – que no existe en los Estados Unidos – es la fruta que a mis estudiantes les interesa tanto.

El 26 de noviembre, celebramos en nuestro colegio un Día Darién, con actividades extraordinarios y oportunidades para aprender más de Panamá, y especialmente de Darién. Yo compré una máquina para hacer helado, y conseguí pulpa congelada de guanábana. Algunos estudiantes de Darien, Connecticut, probaron – por primera vez – helado de guanábana. Muchos dijeron que ya es su helado preferido.

¿Qué hacen ustedes con las guanábanas que hay en Darién? ¿Las comen con frecuencia? ¿Las usan en chichas y otras bebidas? A nuestros estudiantes les encantaría aprender mucho más sobre esta fruta que es, para nosotros, casi desconocida.